说起中国古建筑，红墙黄瓦的紫禁城肯定会首先出现在人民的眼前。紫禁城是京派建筑的典型代表，而特殊的地理位置决定了京派建筑的历史地位。对于北方的文化来讲，京派建筑每一处雕饰，每一笔彩绘，在经历几百年的沧桑岁月后仍是无价之宝。
在中国北方建筑主要以京派建筑最为典型，而京派建筑里最典型的便是北京的四合院了。不论是王公贵戚还是平民百姓，都与四合院有着割舍不断的联系，胡同四合院也是老北京民俗文化的要素之一，是平民百姓生活。劳作的载体，有着深厚的历史价值。
北京是封建都城，有大量的皇家建筑，这些皇家建筑在各方面都代表了当时全国的最高水平，其艺术表现力也是最强的。北京的建筑不论是色彩的使用、建筑的布局还是建筑装饰，都充分展示了建筑本身的艺术性。
北京城的色彩以灰色为主，在灰色中点缀着红黄绿三种颜色，这三种颜色则是皇家以及官府才可以用的颜色。红黄两种暖色与绿蓝两种冷色放在一起可以相互衬托，显得分外鲜明、活跃、效果醒目而突出。紫禁城建筑正是运用了这种对比规律，在蓝天下用一色金黄色琉璃瓦，用青绿彩画和大红的柱子、门窗，用白色的石基座和深色的地面形成了蓝与黄、绿与红、白与黑之间的强烈对比，造成了宫殿建筑极为富丽堂皇的总体效果。
四合院的选址、装修、雕饰、彩绘，处处体现着源远流长的民俗民风和传统文化，表现特定历史条件下人们对幸福、美好、富裕、吉祥的追求。北京地区冬寒少雪，春旱多风沙，因此四合院的厚屋顶和包围式的院落都是为了保温防寒避风沙。四合院，在琳琅满目的世界建筑风格中，算是独树一帜。他落宽疏朗，四面环绕，游廊相接，院落之中，层峦叠嶂，鸟鱼嬉闹，植卉蓬勃，关上大门，便是一个自成天地的小世界。
四合院凝聚世代居住在这里的人们共同的记忆，庭院方阔，尺度合宜，院内亲切宁静，有着古朴浓厚的生活气息。四合院按南北轴线对称布置房屋和院落，长辈、主人所居住的正房安排在中轴线上，晚辈在两侧的耳房和厢房。进门有影壁，从外面看不见院内活动。闲暇时刻，邀三五知己在院中把盏言欢，不亦乐乎。《日下旧闻考》中引元人诗云：“云开闾阖三千丈，雾暗楼台百万家。”，这“百万家”的住宅，便是如今所说的北京四合院。可想而知，当时的四合院有多受追捧。
